Heute habe ich den Tag mit einer Bootsfahrt auf dem Ganges begonnen, zuerst flussaufwärts entlang der verschiedenen Ghats. Am Ziel angekommen, dem Assi Ghat, dem letzten Ghat, habe ich die Subah-e-Banaras miterlebt, die jeden Tag vor Sonnenaufgang stattfindet, mit einem Ritual aus Licht, mit Feuerlämpchen und Weihrauch, bei dem vedische Gesänge gesungen und Glocken geläutet werden.
Auf der Rückfahrt im Boot wurden noch ein paar Vögel gefüttert, die um diese Zeit aus Sibirien an den Ganges ziehen, um der Kälte zu entkommen, ich sah die Sonne vom Boot aus aufgehen, und wir kamen noch am Manikarnika Ghat vorbei, einem abgeschirmteren Ort, an dem die Leichen eingeäschert werden.
Nachdem ich wieder festen Boden unter den Füßen hatte, bin ich den Rest des Flusses zu Fuß entlang der Ufer bis zum ersten Ghat hinuntergelaufen. Gleich stieß ich auf das Dashashwamedh Ghat, das Haupt-Ghat, an dem die Zeremonien bei Sonnenuntergang stattfinden und wo ich Leute sehen konnte, die sich im Fluss wuschen, Wäsche wuschen, große Kanister mit Wasser füllten, um sie nach Hause zu tragen, und sich mit Holzstöcken die Zähne putzten.
Danach sah ich den Ratneshwar-Mahadev-Tempel, der halb versunken und schief am Flussufer steht und ein heiliger Kund ist, ein kleiner Wasserbrunnen, der bei Ritualen als heiliger Feueraltar dient, um dem Feuer Ghee, Körner und Kräuter darzubringen, die Umgebung zu reinigen, göttlichen Segen herbeizurufen und sich spirituell zu erheben.
Ich sah Jungen, die Cricket spielten und den Ball in den Fluss schlugen, und die Tanks, die mit Wasser aus dem Ganges gefüllt werden, das, nachdem es „gereinigt“ wurde, in der Stadt verteilt wird.
Ich ging weiter bis hinter die Malviya-Brücke, die die 2 Ufer des Ganges verbindet, ein viel ruhigeres und erst kürzlich renoviertes Gebiet, abseits des Menschengedränges der anderen Ghats. Dort liegt das Namo Ghat, das riesige Skulpturen von betenden, zum Himmel erhobenen Händen hat.
Ich habe dort im Café Nirvana angehalten, direkt am Fluss, um einen Tee zu trinken und etwas zu essen, aber unter einem Dutzend Angestellter sprach keiner Englisch. Ich habe ihnen schließlich „mjam mjam“ gesagt und mich hingesetzt, um zu sehen, was sie bringen, aber es lief gut, sie brachten eine Art Sandwich mit Ei, Gemüse und Käse, es schmeckte so gut, dass ich noch eins bestellt habe, ich bin beim Essen auch nicht sehr wählerisch.
Danach setzte ich die Reise zum geplanten Ziel fort, dem 1. Ghat von Varuna Sangama, aber es war nicht möglich, den Fluss entlang dorthin zu gelangen. Dieses erste Ghat von Varuna und das letzte, das Assi Ghat, haben der Stadt Varanasi ihren Namen gegeben.
Am späten Nachmittag habe ich die Zeremonie Ganga Aarti zu Ehren des Ganges am Dashashwamedh Ghat besucht und meinen Tag danach in der Brown Bread Bakery beendet, mit einem Tee und einem Schokoladenkuchen, während ich indische Livemusik hörte.