Mumbai : Parsis, Gandhi et Marine Drive

Aujourd’hui j’ai commencé la journée en essayant de visiter un endroit où vit la communauté zoroastrienne parsie. Mais j’ai eu peu de chance, l’accès est réservé aux membres de la communauté ; à l’intérieur se trouve la dernière tour du Silence (Dakhma), l’un des lieux les plus mystérieux et sacrés de Mumbai.

Au lieu de l’inhumation ou de la crémation, les Parsis pratiquent l’ancien rite du Dokhmenashini, où les corps sont exposés à la lumière du soleil et aux vautours pour retourner naturellement à la terre, sans polluer les éléments sacrés que sont le feu, l’eau et le sol.

Sur place j’ai vu plusieurs vautours survoler la zone et qui rôdaient encore quand je suis allé me promener dans le beau Hanging Garden, juste à côté.

Ensuite je suis allé au Shri Walkeshwar Temple, où se trouve le bassin de Banganga, qui est considéré comme un lieu sacré, mais vide, c’était un endroit peu accueillant.

La matinée ne se passait pas comme je l’espérais, alors j’ai joué la sécurité et je suis allé à la maison-musée Mani Bhavan, qui fut la résidence de Mahatma Gandhi entre 1917 et 1934, lui servant de quartier général pour ses activités politiques et le mouvement pour l’indépendance de l’Inde, et qui expose plusieurs photos et documents importants qui nous rappellent l’importance qu’a eue Gandhi pour l’indépendance de l’Inde face à la domination britannique.

Ensuite, je me promenais dans l’ancien quartier portugais de Kotachiwadi quand j’ai trouvé une maison portant le nom Baptista, dans un petit quartier portugais. J’ai déjeuné là dans la rue d’un pain frit qu’on trempe dans une sauce chaude et épicée avant de le mettre en bouche et d’une boule sucrée qu’on mélange à une sauce froide au chocolat.

Puis je me suis arrêté pour acheter des caleçons et des chaussettes, parce que voyager avec un sac à dos ne permet pas de tout emporter, quand il manque quelque chose on l’achète, et me voilà reparti avec mes achats dans un sac en toile de jute gentiment offert par le propriétaire du kiosque.

En chemin, je suis passé près du stade de cricket Wankhede, l’un des terrains de cricket les plus emblématiques d’Inde. Fondé en 1974, il a été témoin de nombreux moments historiques, comme la victoire de l’Inde à la Coupe du monde de 2011.

Je me suis ensuite arrêté sur l’une des terrasses de Marine Drive, au Café Dayem, face à la mer, pour un petit goûter, avant une autre balade et encore quelques souvenirs et un t-shirt dans les marchés de rue, et de finir la soirée à grignoter au Café Mondegar, où j’ai commandé des champignons tikka avec du pain tandoori.