Mumbai: parsi, Gandhi e Marine Drive

Oggi ho iniziato la giornata cercando di visitare un luogo dove vive la comunità zoroastriana parsi. Ma ho avuto poca fortuna, l'accesso è riservato ai membri della comunità; al suo interno c'è l'ultima Torre del Silenzio (Dakhma), che è uno dei luoghi più misteriosi e sacri di Mumbai.

Invece della sepoltura o della cremazione, i parsi praticano l'antico rito del Dokhmenashini, in cui i corpi vengono esposti alla luce del sole e agli avvoltoi per tornare naturalmente alla terra, senza inquinare gli elementi sacri del fuoco, dell'acqua o del suolo.

Sul posto ho visto diversi avvoltoi sorvolare la zona, e giravano ancora quando sono andato a fare una passeggiata al bel Hanging Garden, che si trovava lì accanto.

Poi sono andato allo Shri Walkeshwar Temple, dove si trova la vasca Banganga, che è considerata un luogo sacro, ma vuota era un posto poco accogliente.

La mattina non stava andando come speravo, così ho puntato sul sicuro e sono andato alla casa-museo Mani Bhavan, che è stata la residenza del Mahatma Gandhi tra il 1917 e il 1934, e che gli servì da quartier generale per le attività politiche e il movimento per l'indipendenza dell'India, e che ha esposte varie foto e documenti importanti che ci ricordano l'importanza che Gandhi ebbe per l'indipendenza dell'India dal dominio britannico.

Poi, mentre giravo per l'antico quartiere portoghese di Kotachiwadi, ho trovato una casa con il nome Baptista, in un piccolo quartiere portoghese. Ho pranzato lì per strada con un pane fritto che si intinge in una salsa calda e piccante prima di metterlo in bocca e una palla dolce che si mescola in una salsa fredda di cioccolato.

Poi mi sono fermato a comprare mutande e calzini, che questa cosa di viaggiare con lo zaino non permette di portarsi dietro tutto, quando manca qualcosa la si compra, e sono tornato con gli acquisti in un sacco di juta gentilmente regalato dal proprietario del chiosco.

Lungo la strada sono passato accanto allo Stadio di cricket Wankhede, che è uno dei campi da cricket più emblematici dell'India. Fondato nel 1974, è stato testimone di innumerevoli momenti storici, come la vittoria dell'India nella Coppa del Mondo del 2011.

Mi sono poi fermato in una delle terrazze di Marine Drive, al Café Dayem, di fronte al mare, per un piccolo spuntino, prima di un'altra passeggiata e di altri souvenir e una maglietta nei mercati di strada e di finire la serata a spizzicare al Café Mondegar, dove ho ordinato funghi tikka con pane tandoori.