Oggi è il giorno di dire «Arrivederci» a Mumbai e «Ciao» a Varanasi, già vicino alla catena montuosa più alta del mondo, l'Himalaya. Attraverserò l'India occidentale fino all'India orientale, sono circa 1500 km fatti in 2h20 di aereo.
La città di Mumbai è un villaggio di pescatori che si è trasformato in una metropoli globale, una testimonianza visiva di secoli di commercio, colonizzazione e identità culturale. È una città con molta gente, molto traffico, in una disorganizzazione organizzata a modo loro. Loro si capiscono, di certo non ho ancora visto incidenti, né litigi per strada.
Il popolo indiano in generale è tranquillo e mi sono sentito molto sicuro e sereno qui. Ci sono sempre dei curiosi che vengono a chiedermi di dove sono e Cristiano Ronaldo salta sempre fuori, altri vogliono farsi delle foto e con alcuni che parlano meglio l'inglese scambio qualche parola. Non tutti parlano inglese e molti di quelli che lo parlano hanno un accento molto difficile da capire.
Ci sono anche sempre quelli che si avvicinano con fare simpatico, ma con l'intenzione di provare a rifilarci una fregatura o venderci qualcosa al triplo del prezzo, ma comincio già ad avere un'idea dei prezzi e di come trattano i turisti.
Ieri una donna mi ha incrociato sulle strisce pedonali e mi ha chiesto: «Che cosa fai da queste parti?» Era stupita di vedere un portoghese qui da solo così tranquillo. Un venditore mi ha anche detto che ero un bravo negoziatore, mentre stavamo trattando sui souvenir.
Qui si vedono molti turisti indiani in generale, il paese è grande e c'è molto turismo interno, il paese da nord a sud e da est a ovest è molto diverso e lo stipendio indiano non permette alla grande maggioranza di viaggiare all'estero. Non ho nemmeno incrociato molti turisti europei, forse anche perché viaggio in bassa stagione, ma è stato bello, di gente qui ce n'è già abbastanza.
Gli indiani vivono molto in strada e di commercio e passano la giornata a spizzicare nelle cucine improvvisate messe in ogni angolo di strada. Si mangia a qualsiasi ora del giorno, e sono posti dove la gente si riunisce per chiacchierare e mangiare le specialità locali.
Meglio evitare tutto ciò che è crudo, come la frutta già sbucciata e le insalate, perché il rischio più probabile è di prendersi qualche batterio e rovinarsi qualche giorno di viaggio.
Io ho spizzicato parecchio per strada, dove si fa un pasto per meno di 1 €. Prima di partire non pensavo di mangiare tanto in strada a causa della molta sporcizia e della poca igiene che c'è qui, ma nei posti che mi sembrano minimamente presentabili (per gli standard indiani) e con molta gente attorno alla «cucina», che è segno che il cibo è buono, ho rischiato, ma sempre con cibi cucinati al momento o misture di cereali e spezie, e finora è andata bene e ho già assaggiato varie specialità di strada locali, come:
- Pani Puri (snack croccante con un guscio cavo, ripieno di purè di patate, ceci e un'acqua aromatizzata)
- Samosa (sfizio triangolare di patate/piselli)
- Kachori (frittella ripiena di lenticchie e spezie)
- Pakora (verdure o peperoncini fritti in pastella)
- Aloo Tikki (crocchette di patate fritte)
- Pua (impasto dolce/salato con salse)