Les plus grandes célébrations d'Halloween au monde et où aller

Halloween a fait un long chemin depuis ses racines dans le calendrier d'automne de l'Irlande et de l'Écosse. Aujourd'hui, tu peux passer le 31 octobre dans un carnaval qui envahit toute une ville d'Irlande du Nord, dans un festival d'un mois dans une ville du Massachusetts, lors d'un défilé nocturne sur une avenue de Manhattan ou autour d'un rituel du feu sur une colline écossaise. Ce guide réunit des célébrations que nous avons pu vérifier auprès de sources touristiques, municipales et de référence, ainsi que deux traditions voisines en Espagne et au Mexique qui valent la peine d'être connues. Les dates changent chaque année : considère tout ce qui suit comme une tendance, pas comme une promesse, et vérifie auprès de chaque organisateur avant de réserver.

Halloween, Samhain et Jour des morts : pas la même chose

Le nom Halloween vient de « All Hallows' Eve », la veille de la Toussaint chrétienne, le 1er novembre. Beaucoup de sources le relient à Samhain, une fête celtique qui marquait la fin de l'été et des récoltes, à un moment où l'on croyait la frontière entre les vivants et les morts plus mince. Les sites de tourisme irlandais racontent cette histoire avec assurance ; les historiens sont généralement plus prudents, et il est juste de dire qu'Halloween a des racines irlandaises et écossaises remodelées ensuite, surtout en Amérique du Nord.

Le Día de Muertos mexicain est une autre tradition. Il se célèbre en général les 1er et 2 novembre, tourne autour des autels familiaux (ofrendas), des visites aux cimetières et du souvenir des défunts, et a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2008. Nous l'incluons parce que beaucoup de voyageurs l'associent à la saison d'Halloween, mais c'est une commémoration, pas une fête costumée.

Irlande et Écosse : là où tout a commencé

Derry~Londonderry, Irlande du Nord. Le festival d'Halloween de la ville est organisé par le conseil de Derry City and Strabane et présenté par ses organisateurs comme le plus grand événement d'Halloween d'Europe. En 2025, il s'est tenu du 28 au 31 octobre, avec un parcours de personnages dans la ville fortifiée (dont des étapes consacrées aux banshees), et son point d'orgue est le défilé de carnaval suivi d'un feu d'artifice sur la rivière Foyle. Des articles avant 2026 évoquaient une édition du 40e anniversaire. Pourquoi y aller : les remparts offrent un décor spectaculaire et toute la ville participe.

Dublin, Irlande. L'Irlande est souvent présentée comme le berceau d'Halloween via Samhain, et Dublin y ajoute une touche littéraire : le Bram Stoker Festival, organisé par la mairie de Dublin, célèbre l'auteur de Dracula, né dans la ville, avec des spectacles gothiques, des visites et des activités familiales. Il est calé sur le week-end férié d'octobre ; une fiche Discover Ireland indique du 23 au 26 octobre pour 2026, mais vérifie le programme sur le site du festival. Si tu prépares à l'avance, Dublin est aussi une bonne base, et tu en sauras plus sur notre page Dublin.

Édimbourg, Écosse. Le Samhuinn Fire Festival est une réinterprétation moderne d'une ancienne fête celtique, produite par la Beltane Fire Society, une association de bénévoles qui l'organise à Édimbourg depuis 1995. Les artistes mêlent feu, tambours et acrobaties pour raconter le passage du Roi de l'été au Roi de l'hiver, sous le regard de la Cailleach. Le lieu a changé au fil des ans (Calton Hill et Holyrood Park ont été utilisés), les billets doivent être réservés à l'avance et sont en général mis en vente vers la fin septembre. Une annonce mentionne le 31 octobre 2026 à Calton Hill, ce que nous n'avons pas pu confirmer auprès de l'organisation ; consulte beltane.org.

États-Unis : trois Halloween très différents

Salem, Massachusetts. La « ville des sorcières » propose Haunted Happenings tout le mois d'octobre : défilés, visites guidées, maisons hantées, salons de voyance, projections de films et marché. Un guide de 2026 en fait la 44e édition, et la presse locale associe cette année au 400e anniversaire de la ville, avec une très forte affluence attendue. Le soir d'Halloween, une cérémonie de Samhain est ouverte à tous sur Salem Common. Les autorités recommandent les transports publics ; le train de banlieue depuis North Station, à Boston, met environ une demi-heure, et le stationnement est limité en octobre.

Sleepy Hollow et Tarrytown, New York. La « Légende de Sleepy Hollow » de Washington Irving donne à la vallée de l'Hudson son identité d'histoires de fantômes. Historic Hudson Valley, une organisation à but non lucratif basée à Tarrytown, produit des événements de saison : soirées de contes à Sunnyside, programmes de magie et de crépuscule à Philipsburg Manor, et le Great Jack O'Lantern Blaze. Attention : le Blaze se tient à Van Cortlandt Manor, à Croton-on-Hudson, et non à Tarrytown, et les annonces pour 2026 évoquent une période de la mi-septembre au début novembre. Les capacités sont limitées et les billets partent souvent vite.

New York. Le Village Halloween Parade, à Greenwich Village, est né dans les années 1970 sous l'impulsion du marionnettiste et fabricant de masques Ralph Lee, et se décrit comme le plus grand défilé d'Halloween au monde et le seul grand défilé nocturne des États-Unis. On parle de dizaines de milliers de participants déguisés et d'environ deux millions de spectateurs, avec des marionnettes géantes et plus de cinquante fanfares. Toute personne déguisée peut rejoindre le cortège sans s'inscrire. Il a lieu le soir d'Halloween sur la Sixième Avenue ; vérifie le parcours et les horaires sur le site officiel.

Espagne et Mexique : des traditions voisines

Galice, Espagne. Samaín est le nom galicien de la fête celtique d'automne, et les sources galiciennes décrivent des coutumes liées à l'hommage aux défunts et aux êtres du folklore. Les citrouilles semblent un ajout tardif (on utilisait d'abord des navets), et certains auteurs soutiennent que le Samaín n'est pas l'origine d'Halloween. Une coutume d'automne apparentée, le magosto, est une réunion autour de châtaignes grillées encore pratiquée dans le nord-ouest de la péninsule. Attends-toi à des événements locaux, pas à un grand festival unique.

Mexique. Le Día de Muertos, en général les 1er et 2 novembre, se vit dans les maisons, les cimetières et aussi lors de défilés publics à Mexico. Ses racines sont décrites comme un mélange de traditions autochtones mésoaméricaines et catholiques espagnoles. Vas-y pour apprendre et te souvenir, avec respect pour les familles en deuil.

Comment choisir et organiser

• Pour les plus grandes foules et l'ambiance carnaval : Derry~Londonderry ou New York.
• Pour l'histoire et le folklore : Dublin, Édimbourg ou la Galice.
• Pour une ambiance tout le mois : Salem ou la vallée de l'Hudson.
• Pour un voyage plus recueilli : le Mexique, début novembre.

Réserve tôt, car les week-ends d'Halloween font grimper la demande de lits dans les petites villes, et cherche un hébergement hors du centre si le quartier principal est complet. Consulte les sites officiels pour les programmes 2026, car dates, lieux et règles de billetterie peuvent changer. Si tu lis ceci dans les derniers jours d'octobre, vois-le comme une carte pour l'an prochain.

Tu peux chercher un hébergement sur le portail : browse stays on goaway.pt pour rechercher et comparer des options selon tes dates.