Las mayores celebraciones de Halloween del mundo y dónde ir

Halloween ha recorrido un largo camino desde sus raíces en el calendario otoñal de Irlanda y Escocia. Hoy puedes pasar el 31 de octubre en un carnaval que toma una ciudad entera de Irlanda del Norte, en un festival de un mes en un pueblo de Massachusetts, en un desfile nocturno por una avenida de Manhattan o en un ritual de fuego sobre una colina escocesa. Esta guía reúne celebraciones que hemos podido comprobar en fuentes turísticas, municipales y de referencia, además de dos tradiciones relacionadas en España y México que merece la pena conocer. Las fechas cambian cada año, así que toma todo lo que sigue como un patrón y no como una promesa, y confirma con cada organizador antes de reservar.

Halloween, Samhain y Día de Muertos: no es lo mismo

Halloween viene de "All Hallows' Eve", la noche anterior a la fiesta cristiana de Todos los Santos, el 1 de noviembre. Muchas fuentes lo vinculan con Samhain, un festival celta que marcaba el final del verano y de la cosecha, cuando se creía que la frontera entre vivos y muertos se hacía más fina. Las páginas de turismo irlandesas cuentan esta historia con mucha seguridad; los historiadores suelen ser más prudentes, así que lo justo es decir que Halloween tiene raíces irlandesas y escocesas que se remodelaron después, sobre todo en Norteamérica.

El Día de Muertos de México es otra tradición. Suele celebrarse el 1 y 2 de noviembre, gira en torno a altares familiares (ofrendas), visitas a cementerios y el recuerdo de los difuntos, y entró en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2008. Lo incluimos porque muchos viajeros lo combinan con la temporada de Halloween, pero es una conmemoración, no una fiesta de disfraces.

Irlanda y Escocia: donde empezó todo

Derry~Londonderry, Irlanda del Norte. El festival de Halloween de la ciudad lo organiza el ayuntamiento de Derry City and Strabane y sus organizadores lo presentan como el mayor evento de Halloween de Europa. En 2025 se celebró del 28 al 31 de octubre, con un recorrido de personajes por la ciudad amurallada (con paradas dedicadas a las banshees), y su momento álgido es el desfile de carnaval seguido de fuegos artificiales sobre el río Foyle. Las noticias previas a 2026 apuntaban a una edición del 40.º aniversario. Por qué ir: las murallas dan un escenario dramático y toda la ciudad participa.

Dublín, Irlanda. A Irlanda se la describe a menudo como la cuna de Halloween a través de Samhain, y Dublín añade un giro literario: el Bram Stoker Festival, organizado por el ayuntamiento de Dublín, celebra al autor de Drácula, nacido en la ciudad, con espectáculos góticos, visitas y actividades familiares. Se programa en torno al fin de semana festivo de octubre; una ficha de Discover Ireland indica del 23 al 26 de octubre para 2026, pero comprueba el programa en la web del festival. Si planificas con tiempo, Dublín también es una buena base, y puedes ver más en nuestra página de Dublín.

Edimburgo, Escocia. El Samhuinn Fire Festival es una reinterpretación moderna de un antiguo festival celta, producido por la Beltane Fire Society, una asociación de voluntarios que lo celebra en Edimburgo desde 1995. Los artistas combinan fuego, tambores y acrobacias para contar cómo el Rey del Verano cede el paso al Rey del Invierno, con la Cailleach vigilando el cambio. La sede ha variado (se han usado Calton Hill y Holyrood Park), las entradas deben reservarse con antelación y suelen salir a la venta a finales de septiembre. Un listado indica el 31 de octubre de 2026 en Calton Hill, algo que no pudimos confirmar con la organización, así que consulta beltane.org.

Estados Unidos: tres Halloweens muy distintos

Salem, Massachusetts. La "ciudad de las brujas" celebra Haunted Happenings durante todo octubre: desfiles, visitas guiadas, casas encantadas, ferias de videntes, pases de cine y un mercado. Una guía de 2026 lo cuenta como la 44.ª edición, y la prensa local asocia este año con el 400.º aniversario de la ciudad, con multitudes previstas muy grandes. En la noche de Halloween hay una ceremonia de Samhain abierta a todos en Salem Common. Las autoridades recomiendan el transporte público; el tren de cercanías desde North Station, en Boston, tarda unos treinta minutos, y el aparcamiento en octubre es limitado.

Sleepy Hollow y Tarrytown, Nueva York. La "Leyenda de Sleepy Hollow", de Washington Irving, da al valle del Hudson su identidad de historias de fantasmas. Historic Hudson Valley, una organización sin ánimo de lucro con sede en Tarrytown, produce eventos de temporada: veladas de cuentacuentos en Sunnyside, programas de magia y crepúsculo en Philipsburg Manor y el Great Jack O'Lantern Blaze. Ojo: el Blaze está en Van Cortlandt Manor, en Croton-on-Hudson, no en Tarrytown, y las noticias para 2026 hablan de un periodo de mediados de septiembre a principios de noviembre. El aforo es limitado y las entradas se agotan con frecuencia.

Nueva York. El Village Halloween Parade, en Greenwich Village, nació en los años setenta de la mano del titiritero y fabricante de máscaras Ralph Lee, y se describe como el mayor desfile de Halloween del mundo y el único gran desfile nocturno de Estados Unidos. Se habla de decenas de miles de participantes disfrazados y unos dos millones de espectadores, con marionetas gigantes y más de cincuenta bandas. Cualquiera disfrazado puede unirse sin inscribirse. Tiene lugar la noche de Halloween por la Sexta Avenida; confirma el recorrido y los horarios en la web oficial.

España y México: tradiciones cercanas

Galicia, España. Samaín es el nombre gallego de la fiesta celta de otoño, y las fuentes gallegas describen costumbres ligadas a honrar a los difuntos y a seres del folclore. Las calabazas parecen un añadido posterior (antes se usaban nabos), y algunos autores sostienen que el Samaín no es el origen de Halloween. Una costumbre otoñal relacionada, el magosto, es una reunión para asar castañas que aún se hace en el noroeste de la Península. Cuenta con eventos locales, no con un gran festival único.

México. El Día de Muertos, normalmente el 1 y 2 de noviembre, se vive en casas, cementerios y también en desfiles públicos en Ciudad de México. Sus raíces se describen como una mezcla de tradiciones indígenas mesoamericanas y católicas españolas. Ve para aprender y recordar, con respeto hacia las familias en duelo.

Cómo elegir y planificar

• Para las mayores multitudes y ambiente de carnaval: Derry~Londonderry o Nueva York.
• Para historia y folclore: Dublín, Edimburgo o Galicia.
• Para un mes entero de ambiente: Salem o el valle del Hudson.
• Para un viaje más reflexivo: México, a principios de noviembre.

Reserva con antelación, porque los fines de semana de Halloween disparan la demanda de camas en ciudades pequeñas, y busca alojamiento fuera del centro si la zona principal está llena. Consulta las webs oficiales para los programas de 2026, ya que fechas, sedes y normas de entradas pueden cambiar. Si lees esto en los últimos días de octubre, tómalo como un mapa para el año que viene.

Puedes buscar alojamiento en el portal: browse stays on goaway.pt para buscar y comparar opciones para tus fechas.