Aujourd’hui je suis allé tôt au City Palace Udaipur, où j’ai passé la matinée. Je suis arrivé dès l’ouverture et j’ai passé pas mal de temps tout seul, mais quand je suis sorti il y avait déjà une cohue.
Le palais a été fondé par Maharana Udai Singh II en 1559 et la construction a commencé comme une forteresse. À l’intérieur, on dirait une sorte de labyrinthe plein de couloirs et d’escaliers à différents niveaux, qui, disait-on, servaient à désorienter d’éventuels envahisseurs. C’est l’un des plus grands palais du Rajasthan et un témoin de l’histoire de la dynastie Mewar.
Après la matinée au palais, je suis allé à mon hostel, qui était à côté, manger un egg bhurji avant de commencer l’après-midi de visites.
Je suis parti en direction de la vieille ville d’Udaipur, où l’on ne voit pas de touristes mais les habitants du coin. Je suis passé par la tour de l’horloge et les rues alentour, où se faisait toute sorte de commerce et où n’importe quel cagibi faisait l’affaire, aussi petit soit-il. Beaucoup d’affaires se font assis par terre et, quand il n’y a pas de client, certains en profitent pour dormir, allongés ou assis.
Ensuite je suis allé au parc des Roses, le Gulab Bagh, où il y a une statue de Gandhi, la bibliothèque Rajkiya Saraswati Bhavan et le petit musée Navlakha Mahal, que j’ai visité. À l’entrée était représenté l’arbre de la vérité, avec 4 grands livres symbolisant les 4 Vedas et d’autres livres plus petits représentant les mantras.
Dans la culture indienne, surtout l’hindouisme, il y a quatre Vedas principaux (Rig, Sama, Yajur, Atharva) qui sont comme des bibles. Dans ceux-ci et dans d’autres textes, comme les Upanishads, il existe des milliers de mantras (phrases sacrées ou prières).
À l’intérieur du musée, il y avait aussi 16 scènes qui montraient des moments de la vie d’un Indien, de la naissance à la mort, et une petite exposition de peintures.
Le soir, je suis allé dîner au The Sky Lounge et j’ai mangé du riz biryani aux légumes et, en rentrant vers mon hostel, je suis tombé sur un jeune qui voulait me vendre des ballons et des marteaux en plastique. Justement, je venais d’acheter 2 paquets de biscuits et j’ai fini par lui en offrir un, et il est allé s’asseoir sur un scooter qui traînait par là, à manger les biscuits, et j’ai continué mon chemin.
Ainsi je dis adieu à Udaipur, connue comme la « ville des lacs » ou encore comme la « Venise de l’Orient ».