Le più grandi celebrazioni di Halloween al mondo e dove andare

Halloween ha fatto molta strada dalle sue radici nel calendario autunnale di Irlanda e Scozia. Oggi puoi passare il 31 ottobre in un carnevale che invade un'intera città dell'Irlanda del Nord, in un festival lungo un mese in una cittadina del Massachusetts, in una parata notturna lungo un viale di Manhattan o in un rito del fuoco su una collina scozzese. Questa guida raccoglie celebrazioni che abbiamo potuto verificare su fonti turistiche, comunali e di riferimento, più due tradizioni affini in Spagna e Messico che vale la pena conoscere. Le date cambiano ogni anno: considera tutto ciò che segue come uno schema e non come una promessa, e verifica con ogni organizzatore prima di prenotare.

Halloween, Samhain e Giorno dei morti: non sono la stessa cosa

Il nome Halloween deriva da "All Hallows' Eve", la vigilia della festa cristiana di Ognissanti, il 1° novembre. Molte fonti lo collegano a Samhain, una festa celtica che segnava la fine dell'estate e del raccolto, quando si credeva che il confine tra vivi e morti si assottigliasse. I siti turistici irlandesi raccontano questa storia con grande sicurezza; gli storici sono di solito più cauti, quindi è corretto dire che Halloween ha radici irlandesi e scozzesi poi rimodellate, soprattutto in Nord America.

Il Día de Muertos messicano è un'altra tradizione. Si celebra di solito il 1° e il 2 novembre, ruota attorno agli altari di famiglia (ofrendas), alle visite ai cimiteri e al ricordo dei defunti, ed è entrato nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO nel 2008. Lo includiamo perché molti viaggiatori lo uniscono alla stagione di Halloween, ma è una commemorazione, non una festa in maschera.

Irlanda e Scozia: dove tutto è cominciato

Derry~Londonderry, Irlanda del Nord. Il festival di Halloween della città è organizzato dal consiglio di Derry City and Strabane ed è presentato dagli organizzatori come il più grande evento di Halloween d'Europa. Nel 2025 si è svolto dal 28 al 31 ottobre, con un percorso di personaggi nella città fortificata (comprese tappe dedicate alle banshee), e il culmine è la parata di carnevale seguita dai fuochi d'artificio sul fiume Foyle. Notizie precedenti al 2026 parlavano di un'edizione per il 40° anniversario. Perché andare: le mura offrono uno scenario spettacolare e tutta la città partecipa.

Dublino, Irlanda. L'Irlanda è spesso descritta come la culla di Halloween attraverso Samhain, e Dublino aggiunge un tocco letterario: il Bram Stoker Festival, organizzato dal comune di Dublino, celebra l'autore di Dracula, nato in città, con spettacoli gotici, visite e attività per famiglie. Si colloca attorno al fine settimana festivo di ottobre; una scheda di Discover Ireland indica dal 23 al 26 ottobre per il 2026, ma controlla il programma sul sito del festival. Se pianifichi con anticipo, Dublino è anche una buona base, e trovi di più sulla nostra pagina di Dublino.

Edimburgo, Scozia. Il Samhuinn Fire Festival è una rilettura moderna di un'antica festa celtica, prodotta dalla Beltane Fire Society, un'associazione di volontari che la organizza a Edimburgo dal 1995. Gli artisti uniscono fuoco, tamburi e acrobazie per raccontare il passaggio dal Re dell'Estate al Re dell'Inverno, con la Cailleach a vegliare sul cambiamento. La sede è cambiata nel tempo (sono stati usati sia Calton Hill sia Holyrood Park), i biglietti vanno prenotati in anticipo e di solito aprono verso fine settembre. Una scheda indica il 31 ottobre 2026 a Calton Hill, cosa che non abbiamo potuto confermare con l'organizzazione, quindi consulta beltane.org.

Stati Uniti: tre Halloween molto diversi

Salem, Massachusetts. La "città delle streghe" organizza Haunted Happenings per tutto ottobre: parate, tour, case stregate, fiere di veggenti, proiezioni di film e un mercato. Una guida del 2026 la conta come 44ª edizione, e la stampa locale collega quest'anno ai 400 anni della città, con folle previste molto numerose. La notte di Halloween una cerimonia di Samhain è aperta a tutti a Salem Common. Le autorità raccomandano i mezzi pubblici; il treno dei pendolari da North Station, a Boston, impiega circa mezz'ora, e a ottobre i parcheggi sono limitati.

Sleepy Hollow e Tarrytown, New York. La "Leggenda di Sleepy Hollow" di Washington Irving dà alla valle dell'Hudson la sua identità di storie di fantasmi. Historic Hudson Valley, organizzazione senza scopo di lucro con sede a Tarrytown, produce eventi stagionali: serate di racconti a Sunnyside, programmi di magia e di crepuscolo a Philipsburg Manor e il Great Jack O'Lantern Blaze. Attenzione: il Blaze si tiene a Van Cortlandt Manor, a Croton-on-Hudson, non a Tarrytown, e le notizie per il 2026 indicano un periodo da metà settembre a inizio novembre. I posti sono limitati e i biglietti spesso si esauriscono.

New York. Il Village Halloween Parade, a Greenwich Village, nacque negli anni Settanta per opera del burattinaio e costruttore di maschere Ralph Lee, ed è descritto come la più grande parata di Halloween del mondo e l'unica grande parata notturna degli Stati Uniti. Si parla di decine di migliaia di partecipanti in costume e circa due milioni di spettatori, con pupazzi giganti e più di cinquanta bande. Chiunque sia in costume può unirsi senza iscriversi. Si svolge la notte di Halloween lungo la Sixth Avenue; conferma percorso e orari sul sito ufficiale.

Spagna e Messico: tradizioni affini

Galizia, Spagna. Samaín è il nome galiziano della festa celtica d'autunno, e le fonti galiziane descrivono usanze legate all'onorare i defunti e agli esseri del folklore. Le zucche sembrano un'aggiunta successiva (prima si usavano le rape), e alcuni autori sostengono che il Samaín non sia l'origine di Halloween. Un'usanza autunnale affine, il magosto, è un ritrovo con castagne arrostite ancora praticato nel nord-ovest della penisola iberica. Aspettati eventi locali, non un unico grande festival.

Messico. Il Día de Muertos, di solito il 1° e 2 novembre, si vive nelle case, nei cimiteri e anche nelle parate pubbliche a Città del Messico. Le sue radici sono descritte come un mix di tradizioni indigene mesoamericane e cattoliche spagnole. Vai per imparare e ricordare, con rispetto per le famiglie in lutto.

Come scegliere e pianificare

• Per le folle più grandi e l'atmosfera da carnevale: Derry~Londonderry o New York.
• Per storia e folklore: Dublino, Edimburgo o Galizia.
• Per un intero mese di atmosfera: Salem o la valle dell'Hudson.
• Per un viaggio più raccolto: Messico, a inizio novembre.

Prenota presto, perché i fine settimana di Halloween fanno salire la domanda di letti nelle città piccole, e cerca alloggio fuori dal centro se la zona principale è piena. Controlla i siti ufficiali per i programmi 2026, perché date, sedi e regole sui biglietti possono cambiare. Se leggi questo negli ultimi giorni di ottobre, usalo come mappa per l'anno prossimo.

Puoi cercare un alloggio sul portale: browse stays on goaway.pt per cercare e confrontare opzioni per le tue date.