Mayagüez, Puerto Rico: Sehenswürdigkeiten und Unterkunft an der Westküste

Mayagüez ist die inoffizielle Hauptstadt der Westküste von Puerto Rico und eine der praktischsten Basen, wenn du diesen Teil der Insel kennenlernen willst, ohne nur auf San Juan angewiesen zu sein. Sehenswert sind die Plaza de Colón, die Kathedrale und das Teatro Yagüez; die Stadt liegt rund 2,5 Autostunden vom Flughafen San Juan und etwa 1 Stunde vom Flughafen Aguadilla entfernt. Zum Übernachten bietet sich das Mayaguez Resort & Casino oder eine andere Unterkunft auf der Seite zu Mayagüez an.

Wo liegt Mayagüez und warum lohnt die Reise?

Discover Puerto Rico, die offizielle Tourismusorganisation, beschreibt Mayagüez als drittgrößte Stadt der Insel und als „Hauptstadt“ der Westküste. Sie trägt drei Beinamen: La Sultana del Oeste, Ciudad de las Aguas Puras und Ciudad del Mango. Sie liegt im geografischen Zentrum der Westküste, zwischen Aguada und Rincón im Norden, Cabo Rojo und Hormigueros im Süden sowie Las Marías und Maricao im Osten.

Das Gelände ist abwechslungsreich: Küstenebenen, Sumpfland, Hügel und Berge, durchzogen von den Tälern der Flüsse Yagüez und Guanajibo. Laut Wikipedia ist der höchste Punkt der Gemeinde der Pico San Bernardo mit 487 Metern am Westrand der Cordillera Central. Deshalb eignet sich die Stadt sowohl für einen Stadtbummel als auch für Ausflüge ins Landesinnere und entlang der Küste.

Gegründet wurde die Stadt 1760 von einer Gruppe von Siedlern, die meist von den Kanaren kamen; ihr Name erinnert an Unsere Liebe Frau von Candelaria, die Schutzpatronin dieses Archipels. 1911 entstand hier das College, das heute die Universität von Puerto Rico in Mayagüez ist, was der Stadt ein Campusleben gibt, das viele Besucher nicht erwarten.

Was sollte man im Zentrum von Mayagüez sehen?

Der natürliche Ausgangspunkt ist die Plaza de Colón, die die offizielle Tourismusstelle als einen der elegantesten Plätze Puerto Ricos beschreibt: baumbestanden und Schauplatz vieler Kulturveranstaltungen. In der Mitte steht die Statue von Christoph Kolumbus, nach Angaben von Wikipedia umgeben von 16 Bronzestatuen. Zu Weihnachten gibt es Lichter und Feste, in den Wochen davor mit Livemusik, Essen und Kunsthandwerk. Außerhalb dieser Zeit lohnt der Blick auf den Kolumbus-Gedenkbrunnen.

Daneben steht die Kathedrale Unserer Lieben Frau von Candelaria. Das Grundstück wurde 1760 geweiht, das heutige Gebäude stammt von 1836 und wurde 1922 wiederaufgebaut, nachdem das San-Fermín-Erdbeben von 1918 die Decke zerstört hatte. Eine gute Geschichte für den Moment vor dem Portal: Was man heute sieht, ist wegen fehlender Mittel ein bescheidenerer Wiederaufbau als der ursprüngliche Entwurf.

Das zweite Wahrzeichen ist das Teatro Yagüez, verzeichnet im US-amerikanischen National Register of Historic Places. Die Tourismusstelle beschreibt es als wunderschön restauriertes Theater und aktives Zentrum der darstellenden Künste. Prüfe das Programm vor der Reise, denn der Besuch lohnt sich am meisten mit einer Aufführung.

Was lohnt sich außer dem Platz noch?

Wikipedia nennt weitere Orte, die einen Nachmittag füllen können: das Casa-Grande-Museum, den Parque del Litoral Israel „Shorty“ Castro, den Parque José de Diego, das Planetarium auf dem Universitätscampus und die Tropical Agricultural Research Station des USDA. Öffnungszeiten oder Preise haben wir in den gelesenen Quellen nicht gefunden; schau deshalb vorher auf die Website des jeweiligen Ortes.

Zum Einkaufen ist die Mayagüez Mall laut offizieller Tourismusstelle das drittgrößte Einkaufszentrum Puerto Ricos, mit einer Million Quadratfuß Verkaufsfläche, Geschäften wie auf dem US-Festland und mehreren Essensmöglichkeiten. An Regentagen ist sie praktisch.

Zur Gemeinde gehören laut Wikipedia außerdem 13 Strände sowie die unbewohnten Inseln Mona und Desecheo; Desecheo ist ein nationales Naturschutzgebiet für Wildtiere. Das sind keine Ausflüge für den späten Nachmittag: Wenn sie dich interessieren, plane sie separat mit den Stellen, die den Zugang regeln.

Wann ist die beste Reisezeit?

Wikipedia ordnet das Klima als tropische Savanne ein, mit einer Jahresmitteltemperatur von rund 24 °C. Der Winter ist meist trocken und mild, mit Höchstwerten um 28 °C und Tiefstwerten nahe 13 °C. Der Sommer ist sehr heiß und feucht, und von Mai bis Oktober bringen die meisten Abende starke Gewitter. Die Gemeinde wurde 2017 vom Hurrikan Maria schwer getroffen; achte daher in der Hurrikansaison auf Wetterwarnungen.

Für Spaziergänge im Zentrum ist der Winter am angenehmsten. Für Lichter und Stimmung auf dem Platz die Weihnachtszeit.

Wie kommt man hin und wo übernachtet man?

Am einfachsten geht es mit dem Auto: etwa 2,5 Stunden vom Flughafen San Juan und etwa 1 Stunde von Aguadilla. Zum öffentlichen Verkehr haben wir keine offiziellen Quellen; rechne daher mit einem Mietwagen, wenn du die Westküste erkunden willst.

Zum Übernachten ist das Mayaguez Resort & Casino die Unterkunft, die wir in diesem Ratgeber verlinken; Wikipedia führt es unter den Sehenswürdigkeiten der Stadt. Unsere Seiten beschreiben die Ausstattung nicht, prüfe daher auf der Unterkunftsseite, was enthalten ist und zu welchen Bedingungen. Wer es näher am Meer mag, findet im benachbarten Rincón Angebote wie das Rincon Inn; Cabo Rojo liegt im Süden.

Was wird oft falsch eingeschätzt?

Zweierlei. Erstens die Entfernung: San Juan liegt nicht „gleich nebenan“, und wer Mayagüez in eine kurze Reise packt, sollte die Fahrzeit einplanen. Zweitens erwartet man ein Stranddorf: Mayagüez ist eine Stadt mit Universität, Theater und Einkaufszentrum, und das Strandleben bieten die Nachbarorte besser. Wenn du eine größere Inselreise planst, lies auch unseren Ratgeber zu Aktivitäten rund um das Punta Maracayo Resort an der Nordküste.

Bestätige vor der Buchung immer Öffnungszeiten, Veranstaltungen und Bedingungen auf den offiziellen Seiten von Discover Puerto Rico und der einzelnen Orte.