Mayagüez, Puerto Rico: qué visitar y dónde alojarse en la costa oeste

Mayagüez es la capital no oficial de la costa oeste de Puerto Rico y una de las bases más prácticas si quieres conocer esta parte de la isla sin depender solo de San Juan. Merece la visita por la Plaza de Colón, la catedral y el Teatro Yagüez, y queda a unas 2,5 horas en coche del aeropuerto de San Juan y a cerca de 1 hora del de Aguadilla. Para dormir, lo más cómodo es el Mayaguez Resort & Casino u otro alojamiento de la página de Mayagüez.

¿Dónde está Mayagüez y por qué merece el viaje?

Discover Puerto Rico, el organismo oficial de turismo, describe Mayagüez como el tercer pueblo más grande de la isla y la «capital» de la costa oeste. Tiene tres apodos: La Sultana del Oeste, Ciudad de las Aguas Puras y Ciudad del Mango. Está en el centro geográfico de la costa oeste, entre Aguada y Rincón al norte, Cabo Rojo y Hormigueros al sur, y Las Marías y Maricao al este.

El terreno es variado: llanuras costeras, pantanos, colinas y montañas, atravesados por los valles de los ríos Yagüez y Guanajibo. Según Wikipedia, el punto más alto del municipio es el Pico San Bernardo, con 487 metros, en el borde occidental de la Cordillera Central. Por eso la ciudad sirve tanto para pasear como para excursiones al interior y por la costa.

El pueblo se fundó en 1760 por un grupo de colonos, en su mayoría venidos de Canarias, y su nombre evoca a Nuestra Señora de la Candelaria, patrona de ese archipiélago. En 1911 se fundó aquí el colegio que hoy es la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, lo que da a la ciudad una vida de campus que muchos visitantes no esperan.

¿Qué ver en el centro de Mayagüez?

El punto de partida natural es la Plaza de Colón, que el turismo oficial describe como una de las plazas más elegantes de Puerto Rico: arbolada y escenario de muchos eventos culturales. En el centro está la estatua de Cristóbal Colón, rodeada, según Wikipedia, por 16 estatuas de bronce. En Navidad hay luces y festividades, con música en vivo, comida y artesanías en las semanas previas. Fuera de esa época, merece la pena ver la fuente conmemorativa de Colón.

Al lado está la Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria. El solar se consagró en 1760, el edificio actual es de 1836 y se reconstruyó en 1922 después de que el terremoto de San Fermín de 1918 destruyera el techo. Es una buena historia para tener presente en la puerta: lo que se ve hoy es una reconstrucción más modesta que el proyecto original, por falta de fondos.

El segundo hito es el Teatro Yagüez, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos. El turismo oficial lo describe como un teatro bellamente restaurado y un activo centro de artes escénicas. Consulta la programación antes de ir, porque la visita tiene más sentido con un espectáculo.

¿Qué más visitar además de la plaza?

Wikipedia enumera otros lugares de interés que pueden llenar una tarde: el Museo Casa Grande, el Parque del Litoral Israel «Shorty» Castro, el Parque José de Diego, el planetario del campus universitario y la Estación de Investigación Agrícola Tropical del USDA. En las fuentes que consultamos no hay horarios ni precios de estos lugares, así que revisa siempre la web de cada uno antes de ir.

Para compras, el Mayagüez Mall es, según el turismo oficial, el tercer centro comercial más grande de Puerto Rico, con un millón de pies cuadrados de superficie comercial, tiendas similares a las de Estados Unidos y varias opciones para comer. Viene bien en un día de lluvia.

El municipio tiene además 13 playas, según Wikipedia, e incluye las islas deshabitadas de Mona y Desecheo; Desecheo es un refugio nacional de vida silvestre. Estas islas no son una excursión de última hora de la tarde: si te interesan, planifícalas aparte con las entidades que gestionan el acceso.

¿Cuándo es mejor ir?

Wikipedia clasifica el clima como de sabana tropical, con una temperatura media anual de unos 24 °C. El invierno suele ser seco y templado, con máximas cerca de 28 °C y mínimas cerca de 13 °C. El verano es muy caluroso y húmedo, y de mayo a octubre la mayoría de las noches traen fuertes tormentas. El municipio sufrió graves daños con el huracán María en 2017, así que sigue los avisos meteorológicos si viajas en temporada de huracanes.

Para pasear por el centro, el invierno es lo más cómodo. Para las luces y el ambiente de la plaza, la Navidad.

¿Cómo llegar y dónde alojarse en Mayagüez?

En coche es lo más sencillo: unas 2,5 horas desde el aeropuerto de San Juan y cerca de 1 hora desde Aguadilla. No tenemos fuentes oficiales sobre transporte público, así que cuenta con alquilar un coche si quieres explorar la costa oeste.

Para dormir, el Mayaguez Resort & Casino es el alojamiento que enlazamos en esta guía, y Wikipedia lo incluye entre los lugares de interés de la ciudad. Nuestras páginas no detallan sus servicios, así que confirma en la ficha del alojamiento qué incluye y en qué condiciones. Si prefieres un entorno más cercano al mar, la vecina Rincón ofrece opciones como el Rincon Inn, y Cabo Rojo queda al sur.

¿Qué suele entenderse mal?

Dos cosas. La primera es la distancia: San Juan no está «al lado», y quien añada Mayagüez a un viaje corto debe contar con el tiempo de carretera. La segunda es esperar un pueblo de playa: Mayagüez es una ciudad con universidad, teatro y centro comercial, y la vida playera está mejor servida por sus vecinos. Si preparas un viaje más amplio por la isla, mira también nuestra guía sobre qué hacer cerca del Punta Maracayo Resort, en la costa norte.

Antes de reservar, confirma siempre horarios, eventos y condiciones en las páginas oficiales de Discover Puerto Rico y en las de cada lugar.