Aujourd’hui j’ai commencé la journée par une balade en bateau sur le Gange, d’abord en remontant le fleuve le long des différents Ghats. Arrivé à destination, l’Assi Ghat, le dernier Ghat, je suis allé assister à la Subah-e-Banaras, qui se déroule tous les jours avant le lever du soleil avec un rituel de lumières, avec des lampes à flamme et de l’encens, en chantant des hymnes védiques et en sonnant des cloches.
Au retour en bateau, ils ont encore donné à manger à des oiseaux qui migrent à cette période de Sibérie vers le Gange pour fuir le froid, j’ai vu le soleil se lever depuis le bateau et nous sommes aussi passés devant le Manikarnika Ghat, qui est un lieu plus retiré où se font les crémations des cadavres.
Après être revenu sur la terre ferme, j’ai descendu le reste du fleuve à pied le long des rives jusqu’au premier Ghat. Je suis tombé tout de suite sur le Dashashwamedh Ghat, qui est le Ghat principal où se font les cérémonies au coucher du soleil et où j’ai pu voir des gens se laver dans le fleuve, laver du linge, remplir des bidons d’eau pour les rapporter chez eux et se brosser les dents avec des bâtons de bois.
J’ai vu ensuite le temple de Ratneshwar Mahadev, qui est sur les rives du fleuve à moitié englouti et penché, et qui est un kund sacré, petit puits d’eau, qui sert d’autel du feu sacré dans des rituels pour offrir du ghee, des grains et des herbes au feu, purifier l’environnement, invoquer des bénédictions divines et s’élever spirituellement.
J’ai vu des jeunes jouer au cricket et envoyer la balle dans le fleuve, et les réservoirs qui sont remplis avec l’eau du Gange, qui après avoir été « purifiée » est distribuée dans la ville.
J’ai poursuivi mon chemin au-delà du pont Malviya, qui relie les 2 rives du Gange, une zone beaucoup plus calme et récemment rénovée, à l’écart de la foule des autres Ghats. C’est là que se trouve le Namo Ghat, avec d’énormes sculptures de mains en prière dressées vers le ciel.
Je me suis arrêté là au Café Nirvana, face au fleuve, pour prendre un thé et manger quelque chose, mais parmi une douzaine d’employés aucun ne parlait anglais. J’ai fini par leur dire « miam miam » et je suis allé m’asseoir, pour voir ce qu’ils apporteraient, mais ça s’est bien passé, ils ont apporté une sorte de sandwich avec de l’œuf, des légumes et du fromage, c’était si bon que j’en ai demandé un autre, je ne suis pas très difficile non plus quand il s’agit de nourriture.
Ensuite j’ai continué jusqu’à la destination prévue, le 1er Ghat de Varuna Sangama, mais il n’a pas été possible d’y arriver en suivant le fleuve. Ce premier Ghat de Varuna et le dernier, l’Assi Ghat, sont ceux qui ont donné son nom à la ville de Varanasi.
En fin de journée, je suis allé assister à la cérémonie Ganga Aarti en l’honneur du Gange au Dashashwamedh Ghat et j’ai terminé ma journée à la Brown Bread Bakery, à prendre un thé et manger un gâteau au chocolat en écoutant de la musique indienne jouée en live.