Aujourd’hui je suis allé à la gare et, après avoir attendu 30 minutes à cause du retard du train, je suis parti en direction de Sarnath, située au nord-est de Varanasi, qui est un important site bouddhiste où le Seigneur Bouddha a enseigné le Dharma pour la première fois et où j’ai pu voir le temple du Bouddha et le Dhamek Stupa.
Au retour, j’ai pris tout de suite un train pour Varanasi, j’ai eu des moments drôles dans le train avec des Indiens qui étaient couverts de vestes, de pulls et certains de casquettes, et je leur ai demandé s’ils partaient à la neige, alors que j’étais en t-shirt et que j’avais chaud. Ça a suffi pour qu’ils rient et se mettent à me poser mille et une questions. Les plus petits disaient aux adultes de demander, d’autres avec le traducteur de Google, on a bien ri et le voyage est passé.
Je suis allé au temple Kashi Vishwanath, l’un des temples les plus célèbres, dédié au Seigneur Shiva. Il a une tour dorée faite avec 800 kg d’or.
Sur les Ghats se trouvent les ascètes hindous qui ont rejeté la vie matérielle pour chercher l’illumination et la proximité avec le divin, ils vivent de façon nomade et détachée et il y a aussi les Naga babas, qui vivent nus et couverts de cendres. Ils vivent dans la rue et de dons.
Eux, les enfants et les femmes enceintes, parce qu’on croit qu’ils sont plus proches du divin, quand ils meurent, voient leurs corps jetés directement dans le fleuve, attachés avec des pierres, mais sans être incinérés.
Aujourd’hui j’ai vu des gens porter les défunts sur des civières à travers la ville, en chantant, jusqu’au Manikarnika Ghat, où se déroule le rituel de crémation, qui commence par la famille qui va acheter du bois juste à côté et le porter jusqu’au lieu de la crémation.
Le corps est d’abord trempé dans le fleuve, laissé à s’égoutter une demi-heure puis brûlé sur un bûcher de bois pendant 3 h, puis les os sont jetés dans le fleuve.
À ce moment-là, on recueille avec un pot de l’eau du fleuve et l’on retourne au bûcher où le corps a brûlé et, de dos, avec le pot d’eau sur l’épaule, on le lance sur le bûcher sans pouvoir se retourner, pour que l’esprit monte directement au ciel. Ce rituel se fait tous les jours de l’année, pendant les 24 h de la journée.
Aujourd’hui c’est aussi le jour de la fête de Basant Panchami, qui célèbre le début du printemps, dédiée à Saraswati, la déesse de la connaissance, de la musique et des arts.
Je suis allé assister à la cérémonie du Ganga Aarti en l’honneur du Gange, cette fois à l’Ahilyabai Ghat. Le soir, je suis allé dîner au Café Mona Lisa et j’ai fini la soirée sur la terrasse de mon hostel.