Hoje fui para a estação e, depois de esperar 30 minutos devido ao atraso do comboio, parti em direção a Sarnath, localizada a nordeste de Varanasi, que é um importante sítio budista onde o Senhor Buda ensinou o Dharma pela primeira vez e onde pude ver o Templo de Buda e o Dhamek Stupa.
Na volta, apanhei logo um comboio para Varanasi, tive uns momentos engraçados dentro do comboio com uns indianos que vinham cheios de casacos, camisolas e alguns bonés e perguntei-lhes se iam para a neve, que eu estava de t-shirt e cheio de calor. Foi o suficiente para se rirem e começarem a fazer mil e umas perguntas. Os mais pequenos a dizerem aos adultos para perguntarem, outros com o tradutor do Google, deu para rir e passar a viagem.
Fui até ao Templo Kashi Vishwanath, que é um dos templos mais famosos e dedicado ao Senhor Shiva. Tem uma torre dourada feita com 800kg de ouro.
Nos Ghats estão os ascetas hindus que rejeitaram a vida material para buscar a iluminação e a proximidade com o divino, vivem de forma nómada e desapegada e há também os Naga babas, que vivem nus e cobertos de cinzas. Eles vivem na rua e de doações.
Eles, as crianças e as mulheres grávidas, por acreditarem estar mais perto do divino, quando morrem veem os seus corpos serem lançados diretamente ao rio, amarrados com pedras, mas sem serem cremados.
Hoje vi pessoas a levarem em macas os falecidos pelo meio da cidade, enquanto cantavam, até ao Manikarnika Ghat, onde se realiza o ritual da cremação, que começa com a família a ir comprar ali ao lado lenha e a carregá-la até ao local da cremação.
O corpo é primeiro molhado no rio, deixado a escorrer meia hora e depois queimado numa fogueira de madeira durante 3h, os ossos depois são lançados ao rio.
Nesse momento, com um pote é recolhida água do rio e voltam à fogueira onde ardeu o corpo e, de costas, com o pote com água no ombro, lançam-no para a fogueira e não podem voltar a olhar para trás, para o espírito subir diretamente ao céu. Esse ritual é feito todos os dias do ano durante as 24h do dia.
Hoje também é o dia do festival de Basant Panchami, que celebra o início da primavera, dedicado a Saraswati, a deusa do conhecimento, música e artes.
Fui assistir à cerimónia do Ganga Aarti em homenagem ao rio Ganges, desta vez no Ahilyabai Ghat. À noite fui jantar ao Café Mona Lisa e acabei a noite no terraço do meu hostel.