Oggi sono andato in stazione e, dopo aver aspettato 30 minuti per il ritardo del treno, sono partito in direzione di Sarnath, che si trova a nord-est di Varanasi ed è un importante sito buddista dove il Signore Buddha ha insegnato il Dharma per la prima volta e dove ho potuto vedere il Tempio del Buddha e il Dhamek Stupa.
Al ritorno ho preso subito un treno per Varanasi, e ho vissuto dei momenti divertenti dentro il treno con degli indiani che erano tutti imbacuccati con giubbotti, maglioni e alcuni berretti e ho chiesto loro se andavano sulla neve, visto che io ero in maglietta e morivo di caldo. Bastò questo perché ridessero e cominciassero a farmi mille domande. I più piccoli dicevano agli adulti di chiedere, altri con il traduttore di Google, c'è stato da ridere e il viaggio è passato.
Sono andato al Tempio Kashi Vishwanath, che è uno dei templi più famosi ed è dedicato al Signore Shiva. Ha una torre dorata fatta con 800 kg di oro.
Sui Ghat ci sono gli asceti indù che hanno rifiutato la vita materiale per cercare l'illuminazione e la vicinanza al divino, vivono in modo nomade e distaccato e ci sono anche i Naga baba, che vivono nudi e ricoperti di cenere. Vivono in strada e di donazioni.
Loro, i bambini e le donne incinte, credendo di essere più vicini al divino, quando muoiono vedono i loro corpi gettati direttamente nel fiume, legati con delle pietre, ma senza essere cremati.
Oggi ho visto delle persone portare i defunti su delle barelle in mezzo alla città, mentre cantavano, fino al Manikarnika Ghat, dove si svolge il rito della cremazione, che inizia con la famiglia che va a comprare lì accanto la legna e la porta fino al luogo della cremazione.
Il corpo viene prima bagnato nel fiume, lasciato a gocciolare per mezz'ora e poi bruciato su una pira di legno per 3 ore, le ossa poi vengono gettate nel fiume.
A quel punto, con un vaso si raccoglie l'acqua del fiume e si torna alla pira dove è bruciato il corpo e, di spalle, con il vaso d'acqua sulla spalla, lo si getta sulla pira e non ci si può più voltare a guardare indietro, perché lo spirito salga direttamente al cielo. Questo rito si compie ogni giorno dell'anno, per tutte le 24 ore del giorno.
Oggi è anche il giorno del festival di Basant Panchami, che celebra l'inizio della primavera, dedicato a Saraswati, la dea della conoscenza, della musica e delle arti.
Sono andato ad assistere alla cerimonia del Ganga Aarti in onore del fiume Gange, questa volta all'Ahilyabai Ghat. La sera sono andato a cena al Café Mona Lisa e ho finito la serata sulla terrazza del mio hostel.