Adieu à New Delhi et à l’Inde

Ainsi se terminent 3 semaines d’aventure en Inde durant lesquelles j’ai pu apprendre sur la culture et certaines habitudes que les Indiens ont acquises avec la gouvernance britannique, comme par exemple conduire à gauche et boire du chai.

D’ailleurs, le thé a été popularisé par la princesse portugaise Catherine de Bragance qui, en épousant Charles II d’Angleterre vers 1660, a lancé la célèbre habitude du thé.

Il a ensuite été introduit commercialement par les Britanniques au XIXe siècle en Inde, où ils ont cultivé le « Camellia sinensis assamica » local et des graines chinoises, transformant le thé noir en boisson populaire, surtout le Masala Chai, en ajoutant du lait et du sucre au thé noir fort, également riche en épices comme la cardamome, la cannelle et le gingembre. Et ce même s’il était déjà utilisé depuis longtemps en Inde à d’autres fins.

Autre partie importante de la vie, la religion, qu’ils pratiquent beaucoup, dans chaque coin on voit de petits autels avec leurs dieux préférés, comme Shiva et Ganesha, et ils viennent y faire des offrandes de nourriture, de fleurs et chanter.

J’ai aussi eu l’occasion de parler avec quelques Indiens et j’ai été surpris que beaucoup de jeunes commencent dès 6 ans à étudier dans des écoles anglaises et que, bien que l’hindi soit parlé par environ 40 % de la population, tous ne sachent pas lire et écrire en hindi, à part des mots de base. Ce qui me rappelle le film que j’ai vu à Mumbai qui parlait de ça, le manque d’élèves dans les écoles hindi, puisqu’ils préfèrent les écoles anglaises, qui leur ouvrent plus de perspectives de travail à l’avenir.

L’Inde est extrêmement diverse, avec 22 langues officielles reconnues dans la Constitution. Pourtant, le pays n’a pas de langue nationale unique, l’hindi et l’anglais étant les langues officielles.

J’ai aussi eu l’occasion de découvrir quelques villes, lieux et monuments emblématiques. Malgré toute la pauvreté et la pollution, le peuple indien est dans l’ensemble tranquille, sans grandes manières, c’est vrai, mais je me suis toujours senti en sécurité ici. Mais attention, quand ils se montrent très sympathiques, c’est qu’ils ont plusieurs cartes dans leur manche pour essayer de nous soutirer quelques billets. Ils se débrouillent pour gagner leur vie.

Il faut négocier le prix de presque tout, pas plus tard qu’hier, en arrivant à l’hôtel et en faisant le check-in, quand est venu le moment de payer, le jeune au comptoir a sorti la calculatrice et m’a montré le prix de la nuit, qui était correct. Mais il s’est souvenu de me dire que je devais payer 12 % de taxes en plus, je lui ai dit que les taxes étaient déjà toutes incluses et que, comme j’allais payer en espèces, il n’y avait aucune taxe à payer. Il a simplement répondu « Ok Sir ». Et voilà comment l’affaire s’est réglée, ils essaient toujours, il y a toujours quelqu’un qui ne proteste pas et paie et ils gagnent quelques extras.

Quant à la circulation en Inde, elle est chaotique, le klaxon est toujours en marche, mais c’est plus une habitude et un avertissement du genre « je suis là, range-toi sur le côté, je veux passer » que pour protester parce que quelqu’un a fait quelque chose de mal.

Les feux ne sont respectés que dans certains cas, personne ne respecte les lignes simples ou doubles des voies, sur les passages piétons personne ne s’arrête et on voit beaucoup de gens circuler à contresens. Sur les routes plus étroites et sans trottoirs, c’est sauve qui peut, avec voitures, scooters et gens tous mélangés au milieu de la chaussée.

Quant aux moyens de transport en Inde, j’en ai essayé plusieurs, des vélos, des hélicoptères (vélo avec remorque), tuk tuk, taxis, chauffeurs privés, charrettes et toutes sortes de camionnettes de transport, des plus grandes aux plus petites.

On voit ici beaucoup de camionnettes et de camions avec des réservoirs d’eau circuler dans la ville pour aller remplir des citernes un peu partout, où les gens viennent boire ou remplir des récipients. Il y a aussi des gens qui circulent avec des blocs de glace de la taille d’une brique dans des sacs plastique. C’est une autre chose que j’ai évitée, les boissons avec des glaçons, et je bois toujours de l’eau en bouteille.

Pour les tuk tuk, taxis, drivers, il faut toujours négocier le prix avant de partir, sinon on paie très probablement bien plus cher le trajet, mais normalement les trajets en ville coûtent moins de 1 €.

Le métro est relativement moderne dans les villes où je suis passé et bon marché, entre 20 et 70 centimes d’euro le billet. Les bus sont faciles à utiliser et m’ont coûté entre 10 et 20 centimes d’euro par trajet, payés au receveur dans le bus. Avec Google Maps, on a facilement l’indication du numéro de bus à prendre pour aller à sa destination.

Dans les trains, mieux vaut prendre les Express, qui sont plus chers, mais plus fiables, avec place réservée et horaires respectés, c’est ce que j’ai fait pour aller à Agra voir le Taj Mahal sur un trajet de 200 km et maintenant pour retourner à New Delhi. Les trains plus anciens n’ont pas d’heure de départ ni d’arrivée même si elles sont indiquées et il est courant qu’un train du matin ne parte que l’après-midi.

Autre option : voyager de nuit en bus, ils sont équipés de couchettes et on dort pendant qu’on fait un long trajet et on économise l’hôtel. Dans mon cas, même avec 3 semaines, j’ai préféré l’avion et je ne le regrette pas.

Quant aux vols intérieurs sur Air India, en plus d’être bon marché et rapides, ça s’est bien passé jusqu’ici, en plus des 7 kg de bagage cabine on a 15 kg en soute et ils donnent même un snack et de l’eau à bord.

Dans l’ensemble, et d’après ce que j’ai vu, l’Inde est un pays très différent de tous ceux où j’ai été, qui nous fait réfléchir à quel point nous sommes chanceux et à quel point on se plaint souvent le ventre plein sans savoir la chance que nous avons de vivre au Portugal, malgré tous les problèmes que nous avons aussi. Nous devons être plus reconnaissants pour ce que nous avons et moins avides et apprendre à vivre la vie de façon plus simple et plus humaine envers son prochain.

Maintenant il est temps de commencer le voyage de retour, d’abord en avion avec escale à Djeddah, avant d’arriver à Madrid et de rentrer ensuite à Porto.