Aujourd’hui, c’est le jour de dire « Adieu » à Mumbai et « Bonjour » à Varanasi, déjà près de la plus haute chaîne de montagnes du monde, l’Himalaya. Je vais traverser l’Inde occidentale vers l’Inde orientale, environ 1500 km en 2 h 20 d’avion.
La ville de Mumbai est un village de pêcheurs devenu métropole mondiale, un témoignage visuel de siècles de commerce, de colonisation et d’identité culturelle. C’est une ville avec beaucoup de monde, beaucoup de circulation, dans un désordre organisé à leur façon. Ils s’y retrouvent, en tout cas je n’ai pas encore vu d’accidents, ni de disputes dans la rue.
Le peuple indien est dans l’ensemble tranquille et je me suis senti très en sécurité et tranquille ici. Il y a toujours des curieux qui viennent me demander d’où je viens et Cristiano Ronaldo revient toujours sur le tapis, d’autres veulent prendre des photos et avec certains qui parlent mieux anglais j’échange quelques mots. Tous ne parlent pas anglais et beaucoup de ceux qui le parlent ont un accent très difficile à comprendre.
Il y a aussi toujours quelqu’un qui arrive avec une approche sympathique, mais avec l’intention d’essayer de nous rouler ou de nous vendre quelque chose au triple du prix, mais je commence à avoir une idée des prix et de la façon dont ils traitent les touristes.
Hier une femme m’a croisé sur le passage piéton et m’a demandé : « Qu’est-ce que tu fais par ici ? » Elle était étonnée de voir un Portugais tout seul ici, aussi détendu. Un vendeur m’a aussi dit que j’étais un bon négociateur, au moment où nous faisions affaire avec les souvenirs.
On voit ici surtout beaucoup de touristes indiens, le pays est grand et il y a beaucoup de tourisme intérieur, le pays du nord au sud et de l’est à l’ouest est très différent et le salaire indien ne permet pas à la grande majorité de voyager à l’étranger. Je n’ai pas non plus croisé beaucoup de touristes européens, peut-être parce que je voyage aussi en basse saison, mais ça a été bien, il y a déjà assez de monde comme ça.
Les Indiens vivent beaucoup dans la rue et du commerce et passent la journée à grignoter dans des cuisines improvisées installées dans n’importe quel coin de rue. On mange à toute heure du jour, et ce sont des endroits où les gens se retrouvent pour discuter et manger les spécialités locales.
Il faut éviter de manger tout ce qui est cru, comme les fruits déjà épluchés et les salades, car le plus probable est d’attraper une bactérie et de gâcher quelques jours de voyage.
J’ai beaucoup grignoté dans la rue, où l’on a un repas pour moins de 1 €. Je ne pensais pas manger autant dans la rue avant de venir à cause de la saleté et du manque d’hygiène qu’il y a ici, mais dans les endroits qui me paraissent à peu près présentables (pour le niveau indien) et avec beaucoup de monde autour de la « cuisine », ce qui est signe que la nourriture est bonne, j’ai tenté le coup, mais toujours avec des aliments cuits sur le moment ou des mélanges de céréales et d’épices, et ça s’est bien passé jusqu’ici et j’ai déjà goûté plusieurs spécialités de rue locales, telles que :
- Pani Puri (en-cas croustillant avec une coque creuse, garnie de purée de pommes de terre, de pois chiches et d’une eau aromatisée)
- Samosa (petit beignet salé triangulaire à la pomme de terre et aux petits pois)
- Kachori (petit beignet fourré aux lentilles et aux épices)
- Pakora (légumes ou piment frits dans une pâte)
- Aloo Tikki (galettes de pomme de terre frites)
- Pua (pâte sucrée ou salée avec des sauces)