Guide de voyage aux Açores : quelle île choisir et où trouver les guides détaillés

Les Açores sont neuf îles volcaniques au milieu de l’Atlantique, à environ 1 400 km à l’ouest du Portugal continental, avec des lacs de cratère, des côtes de sable sombre, des sources chaudes et des montagnes qui jaillissent directement de la mer. Elles sont petites, mais chacune a son caractère, et le plus difficile dans la préparation est de choisir où aller. Cet article est une courte introduction et une aide à la décision. Pour les guides détaillés, nous recommandons travel-azores.com, notre guide dédié aux Açores : il appartient au même propriétaire que goaway.pt, vous pouvez donc le voir comme notre guide jumeau.

Les neuf îles en un coup d’œil

L’archipel est généralement divisé en trois groupes : oriental (São Miguel et Santa Maria), central (Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico et Faial) et occidental (Flores et Corvo). Voici chaque île en une ou deux lignes.

• São Miguel est la plus grande île (environ 759 km²) et abrite Ponta Delgada, la plus grande ville des Açores. C’est le choix habituel pour les lacs de cratère comme Sete Cidades et pour les piscines thermales. Voyez la page São Miguel de notre guide jumeau.
• Santa Maria est la plus ancienne île, petite, plus sèche que les autres et connue pour avoir quelques-unes des rares plages de sable brun de l’archipel.
• Terceira est une île presque ronde dont la ville principale, Angra do Heroísmo, possède un centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Plus de détails sur la page Terceira.
• Graciosa est l’une des plus petites (environ 62 km²), tranquille, avec une grotte géothermique active, la Furna do Enxofre.
• São Jorge est longue et étroite, façonnée par des éruptions fissurales, et célèbre pour ses fajãs, petites plateformes plates au pied de falaises abruptes.
• Pico abrite la montagne du Pico, qui culmine à 2 351 m, point le plus haut du Portugal, avec un paysage de vignes et une forte tradition d’observation des baleines. Voyez la page Pico.
• Faial a la ville de Horta et le volcan de Capelinhos, dont l’éruption de 1957 est la dernière importante aux Açores.
• Flores est verte et sauvage, pleine de vallées et de cascades, et l’une des îles les plus pluvieuses. Voyez la page Flores.
• Corvo est la plus petite île (environ 17 km²), un unique cratère avec une toute petite communauté.

Comment choisir son île

Premier voyage, 5 à 7 jours : la plupart des visiteurs choisissent São Miguel. Elle offre le plus à voir, le plus grand choix d’hébergements et les meilleures liaisons aériennes, si bien qu’une semaine se remplit facilement sans changer d’île. Si vous voulez davantage, ajoutez une voisine du groupe central, comme Terceira ou le duo Faial et Pico, plutôt que d’essayer de tout voir.

Randonnée : Pico est le choix évident pour l’ascension de la montagne, tandis que São Miguel, Flores et São Jorge sont excellentes pour des itinéraires avec vue sur la mer et les lacs. Notre guide jumeau présente les 10 plus beaux sentiers de randonnée des Açores en 2026, et sa rubrique sentiers permet de comparer les parcours. Les sentiers dépendent de la météo, vérifiez donc les conditions sur place avant de partir.

Baleines et dauphins : Pico est décrite comme la plaque tournante de l’observation des baleines, Faial et São Miguel comptant aussi de bons opérateurs. Le cachalot est présent toute l’année, et la saison de beaucoup d’autres espèces est plus courte. Lisez l’observation des baleines aux Açores avant de réserver une sortie en mer.

Sources chaudes : São Miguel est l’île des piscines thermales et de la cuisine à la chaleur géothermique à Furnas. Graciosa a aussi une attraction géothermique. Le guide des sources chaudes de São Miguel détaille les options.

Calme et isolement : Flores, Corvo, Graciosa et São Jorge conviennent à ceux qui veulent des paysages paisibles et acceptent moins d’équipements et des transports moins fréquents.

Se déplacer sur les îles et entre elles

Les vols inter-îles relient les neuf îles et sont en général courts, d’environ 20 minutes à un peu plus d’une heure. Des ferries circulent aussi, mais une bonne partie du réseau est saisonnière, grosso modo du printemps au début de l’automne, tandis que les traversées entre Faial, Pico et São Jorge et la liaison Flores–Corvo fonctionnent toute l’année. Les traversées peuvent être modifiées ou annulées selon l’état de la mer, gardez donc de la souplesse. Les horaires et les capacités changent d’une année à l’autre : vérifiez toujours auprès de la compagnie aérienne et de l’opérateur de ferry avant de réserver.

Des bus publics existent sur la plupart des îles, mais la fréquence est limitée et baisse encore hors haute saison. La plupart des visiteurs louent une voiture sur l’île où ils séjournent, et de nombreux loueurs n’autorisent pas leurs véhicules sur les ferries inter-îles : prévoyez donc de louer une nouvelle voiture sur chaque île. Pour le tableau complet, consultez le guide des bus, ferries et vols inter-îles de notre guide jumeau.

Quand partir

Le climat est doux et océanique, avec des maximales diurnes généralement comprises entre environ 16 et 25 °C sur l’année. Notre guide jumeau conseille mai, juin, juillet et septembre comme meilleurs mois : juillet et août sont les plus stables et chauds, tandis que mai et septembre offrent un beau temps avec moins de monde. L’observation des baleines commence vers mars et atteint son pic au printemps, et les hortensias colorent les bords de route de la fin du printemps à l’été. L’hiver est plus pluvieux et les ferries sont réduits, mais les îles restent vertes et peu fréquentées.

La pluie peut arriver à tout moment, en général sous forme d’averses brèves, et le temps peut changer d’un côté à l’autre d’une île. Notre guide de la météo aux Açores mois par mois donne le détail.

Préparez votre séjour

Si vous arrivez par São Miguel, Ponta Delgada est une base pratique pour les premières nuits : l’aéroport est proche, les restaurants et services y sont concentrés et de nombreuses excursions partent de la ville. Vous pouvez consulter la page de la ville de Ponta Delgada sur goaway.pt pour trouver un hébergement. Deux options listées sur goaway.pt dans la ville sont Vintage Place - Azorean Guest House et PIO XII - Local Accommodation ; consultez les fiches pour les informations actuelles.

Une façon simple de planifier : choisir une île, en ajouter une voisine au maximum et réserver la première et la dernière nuit près de l’aéroport. Quand vous voudrez des itinéraires, des restaurants et du détail lieu par lieu, poursuivez sur travel-azores.com, notre guide dédié aux Açores.