Despedida de Nueva Delhi y de la India

Así terminan 3 semanas de aventura por la India en las que dio para aprender sobre la cultura y algunos hábitos que los indios fueron adquiriendo con el gobierno británico, como por ejemplo conducir por la izquierda y tomar chai.

Además, el té fue popularizado por la princesa portuguesa Catalina de Braganza, que, al casarse con Carlos II de Inglaterra hacia 1660, creó el famoso hábito del té.

Fue introducido después comercialmente por los británicos en el siglo XIX en la India, que cultivaron la “Camellia sinensis assamica” nativa y semillas chinas, transformando el té negro en una bebida popular, especialmente el Masala Chai, añadiendo leche y azúcar al té negro fuerte y que también es rico en especias como cardamomo, canela y jengibre. Eso aunque ya se utilizaba desde hacía mucho en la India con otros fines.

Otra parte importante de la vida es la religión, que practican bastante, en cualquier rincón se ven pequeños altares con sus dioses preferidos, como Shiva y Ganesha, y van allí a hacer ofrendas de comida, flores y a cantar.

También tuve oportunidad de hablar con algunos indios y me sorprendió que muchos jóvenes empiezan desde los 6 años a estudiar en colegios ingleses y, aunque el hindi lo habla cerca del 40 % de la población, no todos saben leer y escribir en hindi, aparte de palabras básicas. Lo que me recuerda la película que vi en Mumbai que hablaba de eso, la falta de alumnos en los colegios hindi, dado que prefieren los colegios ingleses, que les abren más perspectivas de trabajo en el futuro.

La India es extremadamente diversa, con 22 lenguas oficiales reconocidas en la Constitución. Sin embargo, el país no posee una única lengua nacional, siendo el hindi y el inglés los idiomas oficiales.

También tuve oportunidad de conocer algunas ciudades, lugares y monumentos emblemáticos. A pesar de toda la pobreza y la contaminación, el pueblo indio es en general tranquilo, sin grandes modales, es verdad, pero me sentí siempre seguro por aquí. Eso sí, cuidado, que cuando vienen con mucha simpatía es porque tienen varias cartas en la manga para intentar sacarnos unos billetes del bolsillo. Se buscan la vida.

Hay que negociar el precio de casi todo, todavía ayer, al llegar al hotel y hacer el check-in, cuando llegó el momento de pagar, el joven que estaba en el mostrador sacó la calculadora y me mostró el precio de la noche, que estaba bien. Pero se le ocurrió decirme que tenía que pagar un 12 % más de impuestos, le dije que los impuestos ya estaban todos incluidos y que, como iba a pagar en efectivo, no había ningún impuesto que pagar. Simplemente respondió “Ok Sir”. Y así se resolvió el asunto, siempre lo intentan, siempre hay quien no reclama y paga y así se sacan unos extras.

En cuanto al tráfico en la India, es caótico, el claxon está siempre sonando, pero es más una costumbre y un aviso de que estoy aquí y hazte a un lado que quiero pasar, que una forma de protestar porque alguien haya hecho algo mal.

Los semáforos solo se respetan en algunos casos, nadie respeta las líneas simples o dobles de los carriles, en los pasos de peatones nadie para y se ve a mucha gente circulando en sentido contrario. En las carreteras más estrechas y sin aceras es un sálvese quien pueda, con coches, scooters y personas todos mezclados en medio de la vía.

En cuanto a los medios de transporte en la India, ya he probado varios, que van desde las bicicletas, los helicópteros (bicicleta con remolque), tuk tuk, taxi, conductores privados, carretas y todo tipo de furgonetas de transporte, de las más grandes a las más pequeñas.

Aquí se ven muchas furgonetas y camiones con depósitos de agua circulando por la ciudad para ir a llenar cisternas un poco por toda la ciudad, donde la gente va a beber o a llenar recipientes. También hay gente circulando con bloques de hielo del tamaño de un ladrillo en bolsas de plástico. Esta es otra de las cosas que he evitado, las bebidas con hielo, y bebo siempre agua embotellada.

En el caso de tuk tuk, taxi, drivers, siempre debemos negociar el precio antes de salir, si no lo más probable es pagar mucho más por el viaje, pero normalmente los viajes por la ciudad cuestan menos de 1 €.

El metro es relativamente moderno en las ciudades por donde he andado y barato, entre 20 y 70 céntimos de euro el billete. Los autobuses son fáciles de usar y me han costado entre 10 y 20 céntimos de euro por viaje, pagados al cobrador dentro del autobús. Fácilmente, con Google Maps, tenemos indicación del número de autobús que debemos coger para nuestro destino.

En los trenes conviene coger los Exprés, que son más caros, pero más fiables, van con asiento reservado y cumplen horarios, que es lo que hice para ir a Agra a ver el Taj Mahal en un viaje de 200 km y ahora de vuelta a Nueva Delhi. Los trenes más antiguos no tienen hora de salida ni de llegada aunque estén marcadas y es habitual que un tren de la mañana salga solo por la tarde.

Otra opción es viajar de noche en bus, están preparados con literas y vas durmiendo mientras haces un largo viaje y ahorras en el hotel. En mi caso, a pesar de tener 3 semanas, preferí optar por el avión y no me arrepiento.

En cuanto a los vuelos internos en Air India, además de baratos y rápidos, hasta ahora han ido bien, además de los 7 kg de equipaje de mano tenemos 15 kg de facturado y aún dan un snack y agua a bordo.

En general y por lo que vi, la India es un país muy diferente de todos donde he estado, que nos hace reflexionar sobre lo afortunados que somos y cómo muchas veces se protesta con la barriga llena y no sabemos la suerte que tenemos de vivir en Portugal, a pesar de todos los problemas que también tenemos. Tenemos que ser más agradecidos por lo que tenemos y menos codiciosos y aprender a vivir la vida de forma más sencilla y humana con el prójimo.

Ahora es hora de iniciar el viaje de vuelta, primero en avión con escala en Yeda, antes de llegar a Madrid y después regresar a Oporto.